Роль умницы и красавицы Маши Старцевой в знаменитой детской комедии «Приключения Петрова и Васечкина» стала для Инги Ильм первой, но мгновенно сделала ее невероятно популярной. В девочку с большими карими глазами были влюблены все мальчишки Советского Союза.
Инга родилась в 1971 году в Ленинграде в обычной семье – ее папа работал врачом, мама – парикмахером. Будущая звездочка собиралась стать биологом и посещала специальный кружок, но творчеству тоже находилось место – например, Ильм занималась танцами.
Все решил случай. Артистические способности школьницы бросились в глаза одному из друзей семейства во время домашних посиделок, и он предложил отправить ее фотографии на студию «Ленфильм». И уже вскоре Ингу пригласили на пробы, которые она прошла с легкостью. Дебютный фильм, где девочке сразу доверили главную роль, вышел на экраны в 1983 году. А уже в следующем, 1984-м, она снялась в продолжении – «Каникулах Петрова и Васечкина».
В итоге все внимание Ильм переключилось на кинематограф, и после школы она поступила в театральный институт, а также продолжила сниматься в фильмах. Но увы – следующие проекты уже не были столь успешными. Тем не менее участие в одной из картин стало поворотным в жизни Инги. На съемках российско-ирландской ленты «Лестница света» она встретила режиссера Джерарда Майкла МакКарти, за которого вышла замуж. Пара перебралась в США, у них родился сын Джейсон Джеральд Александр, но в итоге брак распался.
После этого Инга решила вернуться в родную страну. По ее словам, Америку она просто возненавидела. «Мне не близка эта культура и далека от меня эта очень прагматичная жизнь», – признавалась звезда.
В России Ильм вернулась к карьере. Она выступала в театре, пробовала себя в качестве телеведущей, но в итоге нашла себя немного в другой стезе, успешно освоив профессию историка искусств. Личное счастье Инга тоже обрела. Она вышла замуж за дизайнера и архитектора Игоря Северцева, с которым познакомилась через подругу. Супруги остаются вместе по сей день.
