Актер Алексей Смирнов запомнился россиянам яркими эпизодами. Один из самых известных его образов — дебошир Федя в фильме «Операция «Ы» и другие приключения Шурика».
Смирнов получил известность как комедийный артист, но смог сменить амплуа и перевоплотиться в драматического персонажа. Механик Макарыч в фильме Леонида Быкова «В бой идут одни «старики»» навсегда останется в памяти зрителей благодаря выразительной игре Смирнова.
В личной жизни Алексей Макарович был глубоко несчастен. После ранения во время Великой Отечественной войны он стал бесплодным. Это так терзало артиста, что вернувшись домой, Смирнов порвал с возлюбленной, которая ждала его с фронта. Девушка узнала правду только спустя много лет. В дальнейшем отношения с женщинами у Алексея Макаровича не ладились, он так и не женился. До самой смерти актер прожил с мамой.
На съемках фильма «В бой идут одни «старики»» Смирнов сдружился с Леонидом Быковым. Смерть товарища через пять лет после выхода картины надломила актера. Узнав об уходе Быкова Смирнов запил. Здоровье не выдержало и артиста с ишемической болезнью сердца госпитализировали. Находясь на больничной койке он продолжил пить.
Спустя три недели, 7 мая 1979 года, Алексей Смирнов умер. Похоронили артиста на Южном кладбище Санкт-Петербурга. Мать прожила без любимого сына почти два года.
